由于沒有方法直接配置或監視其關鍵電源系統的工作參數，因此電源設計師一直被迫使用一堆混雜在一起的排序器、微控制器和電壓監察器，以設定啟動、安全等基本的穩壓器功能。雖然數字可編程DC/DC轉換器投入使用已有多年(最為顯著的就是在采用VID輸出電壓控制的VRM內核電源)，但一直缺乏直接從穩壓器來監視工作狀態信息(特別是實時電流)的能力。數字電源系統管理能通過計算機接口設定和監視各種不同的電源參數，正在消除這個盲點。可編程參數包括輸出電壓、排序、跟蹤、多個軌的延遲和斜坡、過流限制和過壓限制設定點以及工作頻率。數字電源系統管理還能回讀遙測數據并報告輸入電壓、輸出電壓/電流、溫度甚至故障等。

網絡設備的系統設計師正被迫提高系統的數據吞吐量和性能，也在被迫增加功能。同時，他們也面臨著降低系統總體功耗的壓力。數據中心的挑戰是，重新安排工作流程，將作業轉移到未充分利用的服務器上，從而允許其他服務器關機，以此降低總體功耗。為了滿足這些需求，知道最終用戶設備的功耗是至關重要的。一個設計得當的數字電源管理系統能為用戶提供功耗數據，從而允許智能地做出能源管理決策。

多軌電路板級電源系統

大多數嵌入式系統都是通過48V背板供電的。這個電壓通常降壓至較低的中間總線電壓(如12V)，以給系統內機架的電路板供電。不過，這些電路板上的大多數子電路或IC都要求在低于1～3.3V的電壓范圍內、以數十mA至數百A的電流工作。因此，需要負載點(POL)DC/DC轉換器，以從中間總線電壓降壓至子電路或IC所需要的電壓。這些軌通常對排序、電壓準確度、裕度調節和監察有嚴格要求。

在一個數據通信、電信或存儲系統中，有多達20個POL電壓軌的情況并非不常見，因此系統設計師需要一種簡單的方法來管理這些軌的輸出電壓、排序和最大可允許電流要求。很多處理器都要求I/O電壓先于內核電壓上升，而某些DSP則要求內核電壓先于I/O電壓上升。斷電排序也是必要的。因此，設計師需要非常容易地進行更改，以優化系統性能，并需要為每一個DC/DC轉換器儲存一套特定配置，以簡化設計工作。

為了保護昂貴的ASIC免受可能出現的過壓情況的損害，高速比較器必須監視每個軌的電壓值，而且如果某個軌超出了規定的安全工作限制，就立即采取保護行動。在數字電源系統中，可以通過PMBus報警線通知主機發生了故障，而且可以關斷從屬軌，以保護受電器件(如ASIC)。要實現這一點，需要合理的準確度和數十μs的響應時間。

LTC3880/-1能提供高度準確的數字電源系統管理，具高分辨率可編程性和快速遙測數據回讀，可實時控制并監視關鍵的負載點轉換器功能。該器件是一款雙輸出、高效率、同步降壓型DC/DC控制器，提供基于I2C并具超過100條指令的PMBus接口和內置的EEPROM。該器件兼有最佳的模擬開關穩壓控制器和精準混合信號數據轉換，可無與倫比地實現電源系統的易設計性和易管理性，并得到了具易用型圖形用戶界面(GUI)的LTpowerPlay軟件開發系統的支持。圖1顯示了一個典型的應用原理圖。

圖1典型的LTC3880應用原理圖