據美國物理學家組織網報道，美國得克薩斯大學奧斯汀分校的研究人員表示，根據有關太陽能能量轉換機制的全新研究，利用一種有機塑料半導體材料，可使傳統太陽能電池的效率顯著新增，從31%提升至44%。相關研究報告發表在2011年十二月十六日出版的《科學》雜志上。

領導這一研究的該校化學系教授朱曉陽(音譯)及其團隊發現，利用一種有機塑料半導體材料，可使從太陽光子收獲的電子數量新增一倍。朱教授表示，塑料半導體太陽能電池的生產具有很大優勢，其中之一就是成本較低。新材料開啟了太陽能能量轉換的新途徑，從而讓能量轉換效率達到更高。

目前使用的晶硅太陽能電池的最大理論效率大約為31%。這種以熱電子形式呈現的能量，會以熱能的形式損失掉。而捕獲熱電子能提高太陽能到電力的潛在轉化效率，甚至可使這一比率達到66%。