太陽能電池板在我們平常的印象中是節能環保的好材料，它不需要任何燃料與能源便可發電，也不會排放二氧化碳或其他有害物質。但大多數的太陽能電池板生產過程可一點也不環保，譬如常見的硅電池和砷化鎵電池生產過程中都將產生大量的毒物，回收處理也很不方便，總體一算下來甚至對環境的危害比化石燃料更大。

為了解決這個問題，美國佐治亞理工學院和普渡大學聯合研制了一種環保型太陽能電池，它使用植物性材料，浸泡在水中便會自行降解，從生產到回收整個過程完全沒有污染，十分環保。

這種新型太陽能電池學名叫做纖維素納米晶體基板，是一種半導體，與傳統太陽能電池的原理相近。目前它最大的缺點是轉換效率太低：最好的時候只有2.7%的轉換效率，遠遠達不到太陽能電池10%轉換效率的門檻，比起砷化鎵這樣30%以上的更是相去甚遠。目前研發團隊正在對轉化效率和生產成本進行攻關，一旦解決了這方面的問題，這種真正意義上的綠色清潔能源將在未來發揮巨大的作用。