據國外媒體報道，美國宇航局正在研發一種新的太空探測器，這種探測器將用微生物做燃料.微生物會將動力源源不斷的供應給機器人，而且永不止息，除非探測器本身出了故障，否則會永遠工作下去。這種微生物燃料動力鋰電池只要一點非常微少的食物就能生存下去，它們通過自身的化學反應來發電。這比用太陽能或者核能發電更安全，在2010年美國宇航局勇氣號火星探測器曾因缺乏動力而與地球失去聯系。假如這種機器人研發成功，就會取代太陽能和核能，而成為未來探測器的主流。

美國海軍研究中心太空機器人工程師格里戈力·斯哥特表示，假如我們不要考慮到外星球的運轉周期，以便為航天器補充太陽能，也不用小心翼翼的對付核燃料，那么航天探測器和衛星在外太空執行任務時會更加方便，執行任務的時間也會更長。

不過，目前這種微生物燃料動力鋰電池不能支持太大的探測器，比如好奇號火星探測器它有一個汽車那么大。但是，在實驗室中，這項技術已經可以用于小型的探測器和微型機器人了。