近日，新加坡一位青年科學家對外宣稱，茄子可用于金屬空氣電池的電催化劑。

這位名為ShannonLee的青年科學家今年18歲，獲得了2014英特爾國際科學與工程大獎賽（IntelISEF）的“英特爾基金會青年科學家獎”。“英特爾國際科學與工程大獎賽”素有全球青少年科學競賽的“世界杯”或“奧林匹克”之美譽，是全球最大、最全面的中學生科學競賽，所設立的14門競賽學科涵蓋了所有自然科學和部分社會科學的內容，包括行為科學、生物化學、植物學、化學和計算機科學等等。

Lee獲得了大賽為“青年科學家獎”設立的5萬美元獎金，她研發出一款可用于未來金屬空氣電池的電催化劑，尤其是用于電動汽車的鋅空氣電池。

在實驗中，Lee用紫長茄做鋅空氣電池的空氣陰極材料。假如被證實有效，則為持續、穩定、高效的金屬空氣電池打開了大門。

金屬空氣電池比鋰離子電池輕，被認為是代替電動汽車中鋰離子電池的理想選擇。假如電池重量更輕，那么在運輸過程中的能耗會更低。

但是，金屬空氣電池是還未得到驗證的技術，其耐用性還存在質疑，生產成本也很高。由于使用氧氣作為重要構成，金屬空氣電池非常依賴稀有的貴金屬鉑作為氧化還原反應的催化劑。

因此，科研人員的研究都集中在電催化劑的替代品。Lee從碳化茄子中提取活性催化劑，其在穩定性和使用壽命測試中的表現非常出色，遠高于鉑碳催化劑。

Lee也用蘋果做過實驗，但是效果并不理想。

Lee的科研項目從70多個國家和地區的1700名選手中脫穎而出，并最終獲得前三名。