海南的汽車產業或將迎來高速發展期。10月16日，國務院批復同意設立中國（海南）自由貿易試驗區（以下簡稱海南自貿試驗區）并印發《中國（海南）自由貿易試驗區總體方案》（簡稱《方案》），這意味著海南自貿試驗區將進一步擴大對外開放、發展新興經濟，包含取消新能源汽車制造外資準入限制等等。

除了汽車領域，《方案》還提到了取消蔬菜新品種選育和種子生產外資股比限制等五大取消；以及允許外商投資國內互聯網虛擬專用網業務、放寬人身險公司外資股比限制至51%等五大允許。要求各有關部門要根據海南建設自貿試驗區需要，及時向海南省下放相關管理權限，同時加強指導和服務。

隨著特斯拉在上海獨資建廠的推進，以及寶馬擴大在華晨寶馬中持股比例，國內汽車行業的開放步伐越來越大，而新能源汽車的發展也將隨著這種開放進入快車道。海南省的新能源汽車政策近年來逐漸放寬，為配合新能源汽車和節能環保汽車推廣，海南省計劃逐步停止銷售燃油汽車，并于2018年5月16日起實施限牌政策。海南省省長沈曉明曾表示，海南省計劃于2030年前實現全島普及新能源汽車。

7月26日，工信部與海南省政府在海口簽署合作協議，工信部將支持海南清潔汽車全域推廣應用及相關產業發展，建設“國家級新能源汽車全域應用示范區”，積極引導新能源汽車用于出租汽車和小微型汽車租賃服務，確保到2019年年底新增及更換的公交車中新能源公交車比重達到80%。

按照海南省“十三五”新能源汽車推廣目標，到2020年底，海南省累計推廣新能源汽車3萬輛以上，建設充電樁2.8萬個以上。截至2017年底，海南省新能源汽車保有量超過1.5萬輛，累計建成分散式充電樁2881個。